As fontes de energia renováveis desempenham um papel importante na transição energética e, por conseguinte, no “mix” energético do futuro. Esta transição energética requer mais progressos e desenvolvimentos em todos os aspetos relacionados com as tecnologias renováveis, incluindo a investigação e inovação de novos materiais e com melhor desempenho, por exemplo, em materiais para a captação de energia a partir de fontes renováveis ou para a conversão de energia térmica desperdiçada em eletricidade em pequenas instalações locais.

Como contribuição para este esforço mundial, as atividades de investigação do projeto "LocalEnergy" centram-se no desenvolvimento de novos e eficientes materiais termoelétricos e fotovoltaicos baseados na tetraedrite, mineral de sulfureto de cobre e antimónio (Cu_12-xM_xSb₄S₁₃, x menor ou igual a 2) constituído por elementos abundantes e de baixa toxicidade. Especificamente, o projeto "LocalEnergy" abordará o uso de tetraedrites naturais e sintéticas para aplicações termoelétricas e de materiais à base de tetraedrite sintética como novos absorsores solares para aplicações fotovoltaicas. Esta estratégia é muito relevante considerando que os atuais materiais termoelétricos e os principais constituintes das células solares de filme finos contêm elementos raros ou tóxicos.

"LocalEnergy" assenta numa abordagem disruptiva de acordo com os seguintes pilares:

i) Excelência Científica. O projeto "LocalEnergy" é constituído por uma equipa de investigação multidisciplinar que envolve investigadores e instituições com um historial de Excelência Científica no domínio da ciência dos materiais, da geologia e das energias renováveis.

ii) Desafios Societais. O projeto "LocalEnergy" visa o desenvolvimento de materiais termoelétricos e fotovoltaicos de baixo custo e de baixo impacto ambiental, explorando dois importantes recursos endógenos, energia solar e minerais. Portugal é um dos países europeus com maior nível de irradiação de energia solar e a tetraedrite é um recurso mineral local, presente na Faixa Piritosa Ibérica. A utilização destes dois recursos endógenos em aplicações inovadoras de captação de energia deverá ter um impacto positivo, social e económico, nas indústrias solar (energia solar concentrada e fotovoltaica) e mineira.

Este trabalho é financiado por fundos nacionais através da FCT – Fundação para a Ciência e a Tecnologia, I.P., no âmbito do projeto PTDC/EAM-PEC/29905/2017.
 

Instituição coordenadora:

LNEG - Laboratório Nacional de Energia e Geologia, I.P.

Instituições participantes:

IST-ID - Associação do Instituto Superior Técnico para a Investigação e o Desenvolvimento; NOVA.ID.FCT - Associação para a Inovação e Desenvolvimento da FCT.